第3章 镇国公府
当夜，萧陵就将杀人及玉佩之事具文呈报了圣上，唯独隐瞒了“红衣女鬼”这段插曲。
宫中很快传来消息，今年七夕，宫里赐下三枚一模一样的“凤飞九天”玉佩，分别给了宁国公府萧钰、太常寺卿之女崔菀以及镇国公府的江韫，令三人随身佩戴。
宫中虽然没有明旨，但这玉佩赐下，兴许就有从中挑选皇后的意思。
萧陵取来妹妹萧钰的玉佩细细对比，两枚玉佩质地、纹样、做工皆是一样，唯一的差别是这枚玉佩右侧有一丝细小的裂纹。
御赐之物，非但被押了出去，还有破损，可见主人并未好好保管，此事可大可小。不过无论如何，这玉佩的主人离皇后之位又远了些。这玉佩不管是属于崔菀还是江韫，对于萧家都不失为一件好事。
宣国建国二十八年，只历三朝，萧家就出了两位皇后，萧钰自小就被萧家寄予厚望，照着皇后的规矩，培养得雍容华贵、举止不凡。若不是当年姬太后从中阻挠，萧钰就已经是当今皇后了。
姬太后属意之人乃是崔菀，崔菀才华出众、明艳动人，在京中享有盛名。萧、崔、韩、卢四家从宁朝起就并称“四大世家”，天下高门之首，前宁朝的原配皇后，近半出自这四家。但除了萧家独具慧眼，宁朝末年就与宣国开国皇帝宣高祖结为姻亲之外，其余三家都是宣国建国后方才归顺的，名望仍在，势力已比不上从前。如今姬太后已然崩逝，崔菀没了姬太后的支持，也不足为惧。
但这镇国公府的江韫倒在意料之外。
江家名望虽比不上四大世家，也是传承数百年的名门，镇国公江骐，自小养在宣高祖膝下，与先帝情同手足，当今圣上也以叔父相称，在朝中地位超然。
镇国公十五岁随宣高祖出征，英勇果敢有谋略，包括宣国国都上京和重镇洛城在内的近半国土，都是镇国公打下来的。除此以外，镇国公对先帝还有救命之恩，先帝尚为晋王之时，不慎被敌军围困，镇国公只带百人，闯入阵中，将先帝救出，立下大功一件。
如今镇国公统帅的骁锐军，是宣国五大战力之首，驻扎在汉中到荆襄一带，一来防御上京城南面的蜀国，二来驰援防御南梁的平南军。
虽说江韫凭着门第，也能一争皇后之位，只是这江韫是个病秧子，十多年来不曾出府见人，这一两年间，身子稍好，才偶尔出来几次，京中见过她的人也不多。
何况，功高震主之事，古往今来，酿出多少祸事。镇国公战功赫赫，当今圣上自然忌惮。这一年间，圣上借着修养的名头，让镇国公赋闲在京，镇国公世子江衡原为骁锐军副将之一，如今也返回师门玄灵山修行。镇国公似乎并没有将这个病弱的女儿送入宫中的打算，圣上也必定不愿给镇国公之女再加皇后之尊，却不知圣上赐下玉佩，又是何意。
如今宣蜀边境不宁，宣梁之间的平衡已然打破，十几年的和平局面，怕是维持不住了，圣上想来又要起用镇国公了，萧家多年心血只怕要付诸东流。
此事若能牵连镇国公府，倒算是意外之喜了。
不过，那“红衣女鬼”又是何人？
店中伙计说，那女子看中的是一袭红绫，店主见她十分喜欢，便要了白银一百两，谁知那女子竟答应了，押了玉佩，让店主给她筹钱的时间。
“红色，倒也配她。”萧陵想。
三人之中，萧陵唯一未曾见过的，只有江韫，但江家本是世家，镇国夫人更是出自卢氏，应该教不出会扮鬼的女儿。况且，此女的轻功超尘脱俗，和病秧子扯不上半点关系。何况，对于镇国公府，一百两银子又算什么，怎么可能为筹钱押了御赐的玉佩。莫不是哪个江湖女子，盗了玉佩，却不知其来历，便随意押在了店里，这样想，倒是更合理些。
不过，她的轻功又是如何习得的？三大仙山从未听说有这样一号人物，但天下灵力超尘脱俗者，大多是凭空出世，萧陵想起一些久远的传说，心下却隐隐有些难受。
萧陵心道：“白衣凶徒轻功极高，自己一直束手无策，若能将此女收归已用，必能成为自己现在和将来的极大助力。”“红衣女鬼”怪异娇俏的模样和鬼魅一般的身姿，在他脑中久久萦绕。不知不觉间，萧陵几乎认定了这“红衣女鬼”并非江家小姐。
萧陵盘算半晌，决定明早去拜会一下这位镇国公府的小姐，先确定玉佩的归属，若此物当真归她所有……萧陵把玩着玉佩，嘴角浮起一丝冷笑，“红衣女鬼”的下落，他自不会放过，镇国公府，当然也休想脱了干系。
第二日一早，萧陵就来到镇国公府，递上拜帖，求见镇国公府的小姐。府里很快传出话来，说镇国公已去上朝，夫人和小姐都病着，尚未起身，让他散朝以后再来。
镇国公不在，正中萧陵下怀，他岂会被轻易打发，以镇国公府小姐卷入连续杀人案之事，一通吓唬，府中果然出来个管家，把萧陵迎入了正厅，请萧陵稍坐，说要等夫人醒后再作计较。
这管家安排了小厮伺候，自己便离开了。
萧陵这一等就是一个时辰，伺候的小厮挪来了火盆，又备上了茶点，倒是十分殷勤，就是不见主人踪影，就连管家都一去不复返，伺候的小厮又是一问三不知。
“镇国公府好大的架子。”萧陵等得十分焦躁，却又无可奈何。
“镇国公到。”门外传来通传声。
萧陵站起身来，拱手立于一侧，镇国公大步流星地走了进来，双方见礼之后，各自坐下。
镇国公方道：“听闻世侄等候良久，实在是失礼。不知找小女何事？”
萧陵答道：“京中的连续杀人案，伯父可曾听闻？”
“自然听闻。”
镇国公并不多言，萧陵微微停顿，便继续说道：“昨夜，西市珍宝斋的店主被杀，我等在他身上发现一枚‘凤飞九天’的玉佩，我去宫里问过了，说是宫中赐予府上千金、崔府小姐和舍妹三人的。小侄得此消息，赶紧来府上询问，以免生出什么误会。”萧陵说着，从怀里掏出玉佩，双手奉上。
随侍的小厮垂首恭敬地接过玉佩，递给镇国公。镇国公拿着玉佩，略微看了一下，便递给身旁的小厮，交代道：“送去给小姐看看。”小厮领命而去。
虽然玉佩被轻易拿走，萧陵却丝毫不在意，反而微微一笑，拿起茶碗，慢慢地吃着。
镇国公也不搭话，正厅里沉默了下来，气氛有几分尴尬。好在，不到半盏茶的功夫，那小厮就回来了，带来一个打扮体面的侍女。
那侍女进门规规矩矩地向主客分别行了大礼，方才说道：“我家小姐多谢世子送回玉佩。小姐病中不便见客，特让奴婢小雪代为致谢。”
“敢问姑娘，这玉佩是如何到了珍宝斋的店主手上？”
侍女拜倒在地：“奴婢死罪。几日前，小姐突发疾病，不慎将这玉佩摔出了裂痕，奴婢见裂痕不大，就私下拿去西市找人修补，谁知奴婢竟不慎丢了玉佩。丢失御赐玉佩，乃是重罪，小姐为保护我，将此事瞒了下来，只暗中派人寻找。此事乃是奴婢之过，与小姐无关，老爷夫人皆不知情，奴婢愿承担一切罪责。”
这侍女原本语调平稳、不卑不亢，是大户人家的规矩，但一说到小姐保护她时，情真意切，没有丝毫作伪的迹象。
这事倒和萧陵的猜测相差无几了，萧陵问道：“可看到贼人了？”
“未曾，奴婢将玉佩放在袖中，到达西市之时，便发现袖中空无一物。玉佩究竟是何时丢的，奴婢也是半点不知。”
萧陵有些失望，如此一来，要找到“红衣女鬼”，岂不是要去西市守株待兔？经过昨夜，她还会再去吗？
消息是打探不到了，但御赐之物卷入凶案的罪责，萧陵怎可能让一个侍女轻易搪塞？萧陵转向镇国公，道“伯父，能否请妹妹出来，让小侄见上一面。”
“小女病着，不便见客。”镇国公加重了语气。
“小侄昨日撞见一个红衣女子，与此事有些牵连，伯父且让我见见妹妹，以免此事损了妹妹的清白。”
“清者自清，小女病着，不便见客。”镇国公又重复了一遍，接着道：“世侄在京中名声浪荡，若真为小女清白着想，还是不见为好。”
镇国公如此坚持，倒让萧陵有些意外。萧陵微微一笑，好整以暇地道：“伯父可知赫霄剑失窃之事。”
“本公自然知晓，羽林卫看守赫霄剑不力，有失职之罪。”
“小侄知罪，不过窃取赫霄剑的贼人，有两人被羽林卫抓住了，都是南梁魄南山的弟子。伯父可知他们为何要盗取赫霄剑？”
镇国公并不答话。
萧陵继续说道：“他们说，想以赫霄剑换回魄南山的灵器百草鞭，每日以赫霄剑杀一人，就是迫我宣国尽快交出百草鞭。南梁上月丢了百草鞭，此事人尽皆知，却不知为何，南梁就认定这百草鞭是我宣国所窃。”
萧陵看着镇国公，镇国公不紧不慢地品着茶，仍是一言未发。
萧陵垂眼笑道：“小侄思来想去，还真不能怪南梁疑心，若是寻常盗匪窃了百草鞭，不仅没甚用处，还会惹祸上身。有嫌疑的只有拥有玄灵山的宣国和拥有蜀山的蜀国而已。蜀国偏安一隅，势力有限，三足鼎立，对蜀国有利；可宣国只是顾忌百草鞭，才留着南梁这么多年。窃了百草鞭，宣国一统九州，便少了一道障碍。”
萧陵说着，抬眼看向镇国公，“可是圣上并不急于攻下南梁，也没派人盗取百草鞭，小侄忍不住揣测，宣国之中到底有谁想挑起宣梁之战呢？”
萧陵的揣测早已禀报圣上，但圣上却毫无反应，不过以萧陵对圣上的了解，圣上未必没将此事放着心上。
萧陵甚少与镇国公直接交锋，此刻抛出此事只想诈他一诈。毕竟这样的嫌疑，只需让女儿出来见上一见，就能澄清，镇国公又怎会不答应呢？但只要江韫出来，萧陵自有办法将她拖入泥沼。
“世侄，这是何意？”镇国公一字一顿地说道。
见镇国公不为所动，萧陵又继续道：“伯父可知，这次连续杀人案，死的都是何人？”
“这韩家世孙，算起来是你的内侄。”
萧陵脸色微微一僵，很快神色恢复如常，继续说道：“除了韩家世孙，其余的都是圣上的暗探，当年告发了永阳王谋反一案。我听闻伯父曾评价永阳王，忠孝仁义有治才，有其父永安太子的风范。”
两年前，镇国公与永阳王颇有些交情，萧家也发现些蛛丝马迹指向镇国公，但可惜缺了铁证，未能扳倒镇国公府。圣上虽未因永阳王之事问责镇国公，但镇国公对此事必然十分警惕。
镇国公脸色一沉，冷哼一声，厉声道：“萧陵，你莫非想用两年前的旧案，攀咬我镇国公府？”
见镇国公果然发怒，萧陵眼色转冷，嘴角带笑道：“‘攀咬’，伯父慎言。既然贵府小姐已牵连进此事，只派个丫鬟出来澄清，就想让镇国公府撇清干系吗？”
镇国公一拍桌子：“萧陵，你胆敢在我镇国公府胡言乱语。”
镇国公竟一味用强，萧陵又怎会轻易让步，站起身来，拱手正要回话，忽闻门后传来急促的脚步声。萧陵转头一看，一小厮匆匆步入正厅，垂首道：“苏公公前来传令，萧太妃召小姐入宫觐见。”
苏公公在御前伺候，他既来传令，这兴许就是圣上的意思。圣上传召江韫，倒在萧陵意料之外。
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